Acoso en el trabajo y un ambiente laboral hostil

Cómo puede verse el acoso en el lugar de trabajo

El acoso en el trabajo no es solo “conducta grosera”. Puede incluir comentarios sexuales, tocamientos no deseados, insultos, burlas, amenazas, bromas ofensivas repetidas, presión para salir con alguien, intimidación o atacar a una persona por quién es.

Puede existir un ambiente laboral hostil cuando el acoso es severo o generalizado lo suficientemente como para hacer que el lugar de trabajo sea intimidante, abusivo o difícil de desempeñar tu trabajo. En muchos casos, la conducta debe estar relacionada con una característica protegida, como raza, color, religión, sexo, embarazo, orientación sexual, identidad de género, origen nacional, edad, discapacidad u otra categoría protegida bajo la ley federal, estatal o local.

Por sí solo, por lo general un comentario ofensivo no basta, pero a veces un solo incidente grave podría contar. Las reglas dependen de los hechos y de la ley donde trabajas. Esta es información educativa general, no asesoría legal, por lo que es buena idea hablar con un abogado con licencia sobre tu situación específica.

Para conocer más sobre tus derechos generales y reclamos relacionados, también puedes revisar nuestra página de servicios sobre acoso y la guía sobre ambiente laboral hostil.

Cuándo el acoso podría ser ilegal

El acoso puede ser ilegal cuando ocurre por una característica protegida y se vuelve lo suficientemente serio como para cambiar las condiciones de tu trabajo. El acoso sexual es un ejemplo, pero el acoso también puede basarse en raza, religión, discapacidad, origen nacional, edad y otras características protegidas.

El acoso ilegal puede venir de un supervisor, gerente, compañero de trabajo, cliente, cliente/paciente o proveedor. En algunas situaciones, el empleador puede tener responsabilidad legal si sabía o debió haber sabido del acoso y no tomó medidas razonables para detenerlo.

No todos los problemas injustos o irrespetuosos en el trabajo son acoso ilegal. En Estados Unidos, por lo general el empleo es “a voluntad” (at-will), pero aun así los empleadores no pueden acosar legalmente a los trabajadores por motivos ilegales. Si no estás seguro de si tu situación podría calificar, puedes conseguir una orientación gratis con un abogado que pueda explicar cómo podría aplicar la ley.

Si el acoso está relacionado con de dónde vienes, tu acento o tu idioma, consulta discriminación por origen nacional y derechos laborales para trabajadores inmigrantes. Los derechos laborales generalmente aplican independientemente del estatus migratorio, pero para obtener orientación sobre tu caso, habla con un abogado con licencia.

Qué hacer si el acoso está ocurriendo ahora

Si te sientes en peligro, pon tu seguridad primero. Si hay una emergencia inmediata, llama ayuda de emergencia de inmediato.

Luego, si puedes hacerlo de forma segura, empieza a construir una línea de tiempo clara:
- Escribe las fechas, horas, lugares y lo que se dijo o hizo
- Anota quién lo vio o lo escuchó
- Guarda mensajes, correos electrónicos, horarios, reportes escritos (write-ups) y evaluaciones
- Lleva notas sobre cualquier reporte que hayas hecho a Recursos Humanos (HR) o a la gerencia y sobre lo que pasó después

Si tu empleador tiene una política de quejas, denunciar internamente podría importar. Intenta seguir la política si puedes. Guarda copias de lo que entregaste y de cualquier respuesta que recibiste. Si el problema continúa después de que lo denunciaste, actualiza tus notas.

También puedes usar nuestro registro para documentar el acoso y leer cómo denunciar el acoso en el trabajo. Si quieres ayuda para entender los siguientes pasos, consigue una orientación gratuita.

Ojo con las represalias y los plazos cortos

Muchas personas trabajadoras se quedan en silencio porque temen que las despidan, las bajen de puesto, las programen menos, las amenacen o las castiguen por hablar. Las represalias por denunciar el acoso, participar en una investigación o oponerse a una conducta ilegal también pueden ser ilegales.

Si tu jefe te recorta horas, de repente te manda un reporte escrito, te cambia a un turno peor, te presiona para que renuncies o te despide después de una queja, eso podría ser relevante. Mantén registros de cuándo ocurrió y de los cambios en el trato. Revisa nuestras guías sobre represalias después de una queja y qué hacer si te despiden.

Los plazos son importantes. Algunas reclamaciones laborales tienen plazos tan cortos como 180 días, mientras que otras son más largas. El límite de tiempo depende del reclamo, de la agencia involucrada y del estado. No asumas que tienes mucho tiempo. Revisa nuestra guía rápida de plazos y la guía de prescripción de acciones (statute of limitations) para reclamos laborales, y luego confirma tu plazo con un abogado con licencia lo antes posible.

Cómo podría ayudarte un abogado de acoso en el trabajo

Un abogado laboral puede ayudarte a entender si la conducta podría calificar como acoso ilegal o como un ambiente laboral hostil, qué evidencia podría importar, si también podrías tener un reclamo por represalias o por despido injustificado, y qué pasos podrían estar disponibles a continuación. Eso podría incluir quejas internas, cargos ante una agencia, conversaciones para llegar a un acuerdo (settlement) o una demanda, según los hechos.

Muchos abogados laborales trabajan por contingencia, lo que significa que les pagan solo si la persona trabajadora recupera dinero, y muchos ofrecen una orientación gratuita. Otros pueden cobrar de distintas maneras. WorkRightMatch es gratis para las personas trabajadoras. No somos un despacho de abogados y no somos tu abogado. Conectamos a las personas trabajadoras con abogados laborales independientes con licencia, y cualquier honorario se acuerda directamente con el abogado.

Si quieres entender mejor el proceso, lee qué hace un abogado laboral, orientación gratuita: qué esperar y abogado por contingencia vs. por hora.

Cuando estés listo, consigue una conexión aquí.

No tienes que resolver esto solo

A menudo, las personas trabajadoras se culpan a sí mismas o se preocupan de que no las crean. Eso es común, especialmente cuando quien acosa es un supervisor o cuando la persona trabajadora es nueva en Estados Unidos. Pero aun así tienes derecho a hacer preguntas y aprender sobre tus opciones.

Si el inglés no es tu primer idioma, no estás solo. Puedes explorar ayuda para trabajadores que no hablan inglés y nuevos inmigrantes. En general, las protecciones laborales pueden aplicar independientemente del estatus migratorio.

WorkRightMatch brinda información educativa general y una conexión gratuita con abogados. No damos asesoría legal, y contactarnos no crea una relación abogado-cliente. Para asesoría sobre tus hechos, habla con un abogado laboral con licencia a través de nuestro servicio de conexión o conoce más sobre cómo funciona.