El empleo “a voluntad”, explicado
Si te despidieron, te empujaron a salir, o te amenazaron en el trabajo, empieza por anotar lo que pasó, guardar tus comprobantes de pago y aprender cuáles son tus opciones. **El empleo “a voluntad” no significa que un empleador pueda despedirte por cualquier motivo en todo momento**. Si quieres ayuda para entender qué podría aplicar en tu caso, puedes [conectarte para una consulta gratuita](/get-matched/) con un abogado de empleo independiente y con licencia.
Qué suele significar el empleo “a voluntad”
En la mayor parte de Estados Unidos, el empleo es “a voluntad”. Por lo general, eso significa que el empleador puede terminar el trabajo en cualquier momento, y que la persona trabajadora puede irse en cualquier momento, con o sin aviso.
Pero el empleo “a voluntad” tiene límites. En general, un empleador todavía no puede despedir, castigar ni obligar a salir a una persona trabajadora por una razón ilegal. Ahí es donde muchos se confunden.
Un despido puede generar preocupaciones legales si ocurrió porque hubo discriminación, represalias, una licencia protegida, quejas sobre salarios, denuncias (“whistleblowing”) u otra actividad protegida. Las reglas exactas dependen de los hechos, del estado y del tipo de reclamo. Esta es información general, no asesoría legal, así que es buena idea hablar con un abogado con licencia sobre tu situación específica.
Para una visión más completa, consulta tus derechos en el trabajo y nuestras guías.
Lo que el empleo “a voluntad” no permite
Aunque sea un trabajo “a voluntad”, un empleador no puede despedir legalmente a alguien por ciertas razones protegidas. Ejemplos comunes incluyen ser despedido por motivos de raza, origen nacional, sexo, embarazo, religión, discapacidad, edad u otra característica protegida.
También podría ser ilegal si el despido ocurrió porque tú reportaste acoso, pediste salarios no pagados, solicitaste un ajuste razonable, tomaste una licencia protegida, reportaste una conducta insegura o ilegal, o participaste en una investigación. En algunas situaciones, que te hayan presionado para renunciar también puede importar. Puedes leer más en qué cuenta como despido injustificado y represalias después de una queja.
Si eres inmigrante o no hablas inglés como primer idioma, las protecciones laborales a menudo aplican independientemente del estatus migratorio. Eso no significa que todos los reclamos sean iguales, pero sí significa que no debes asumir que no tienes derechos. Consulta derechos laborales para trabajadores inmigrantes para información general.
Señales de alerta de que la razón podría no ser legal
Algunos despidos parecen repentinos, pero el momento puede contar una historia importante. Las señales de alerta pueden incluir:
- Te despidieron poco después de reportar acoso, discriminación, robo de salarios o problemas de seguridad
- Te despidieron después de pedir una licencia, un ajuste/acomodación o ayuda relacionada con el embarazo
- Tu empleador dio razones cambiantes o inconsistentes
- Otros trabajadores que hicieron cosas similares fueron tratados mejor
- Un gerente hizo comentarios con sesgo sobre tu edad, acento, religión, embarazo, discapacidad o tu origen
- Te dijeron que hicieras algo ilegal y te castigaron después de negarte
Una sola señal de alerta no prueba que el despido haya sido ilegal. Pero varias señales juntas pueden ser importantes. Un abogado puede ayudar a evaluar si los hechos podrían respaldar un reclamo.
Si no te despidieron oficialmente pero el ambiente de trabajo se volvió insoportable después de que te quejaste, también quizá quieras saber sobre despido constructivo.
Qué hacer ahora mismo si te despidieron o crees que estás por ser despedido/a
Trata de mantener la calma y enfocarte en proteger la información. Los pasos pequeños que tomes al principio pueden ayudarte más adelante.
- Escribe una línea de tiempo de lo que pasó, incluyendo fechas, nombres y las palabras exactas si las recuerdas.
- Guarda talonarios/comprobantes de pago, horarios, evaluaciones de desempeño, correos electrónicos, mensajes de texto y documentos de terminación que ya tengas acceso legal.
- Revisa si te deben el pago final, comisiones, el pago de vacaciones conforme a la ley de tu estado, u horas extra.
- Si te ofrecieron un acuerdo de indemnización (severance), léelo con cuidado antes de firmar. Las fechas límite pueden ser cortas.
- Evita llevarte o enviar documentos confidenciales de la empresa que no te permitan conservar.
Puedes usar nuestra lista de verificación de derechos si te despidieron, leer qué hacer si te despidieron y saber sobre acuerdos de indemnización (severance) antes de firmar. Si quieres explorar tus opciones, puedes conectarte para una consulta gratuita con un abogado independiente.
Los plazos pueden ser cortos, así que no esperes demasiado
Los reclamos laborales tienen límites de tiempo. Algunos plazos pueden ser tan cortos como 180 días, mientras que otros son más largos. El plazo depende del reclamo, la agencia involucrada y tu estado.
Eso significa que es importante no esperar a que se borren los recuerdos o a que desaparezcan los documentos. Aunque no estés seguro/a de si lo que pasó fue ilegal, puede ayudar hablar con un abogado de empleo con licencia cuanto antes, en vez de después. También puedes comparar una queja ante la EEOC vs. una demanda y revisar nuestra guía de prescripción para reclamos laborales.
WorkRightMatch no es un bufete de abogados y no es tu abogado. Ofrecemos educación gratuita y ayudamos a las personas trabajadoras a conectarse con abogados independientes de empleo con licencia. Muchos abogados laborales trabajan bajo “contingencia” y a menudo ofrecen una consulta gratuita, pero los honorarios varían y se acuerdan directamente con el abogado.
El empleo “a voluntad” normalmente significa que un trabajo puede terminar en cualquier momento, pero **no permite despedir de manera ilegal**. Si algo no te parece correcto, actúa rápido, guarda información y considera usar WorkRightMatch para que te conecten con una consulta gratuita con un abogado independiente de empleo.