임의 고용(At-will employment), 쉽게 설명하기

임의 고용(At-will employment)이 보통 의미하는 것

미국 대부분의 지역에서 고용은 임의(At-will)입니다. 보통 이 말은 고용주는 언제든 일을 끝낼 수 있고, 근로자도 언제든—미리 알리지 않더라도—일을 그만둘 수 있다는 뜻입니다.

하지만 임의 고용에는 한계가 있습니다. 고용주는 일반적으로 여전히 불법적인 이유로 근로자를 해고하거나, 불이익을 주거나, 사실상 내쫓을 수 없습니다. 많은 분들이 여기서 헷갈려요.

차별, 보복, 보호되는 휴가, 임금 관련 불만, 내부 고발(whistleblowing), 또는 다른 보호되는 행동 때문에 해고가 이뤄졌다면 법적 문제가 제기될 수 있습니다. 정확한 규칙은 사건의 사실관계, 주(州), 그리고 어떤 유형의 청구인지에 따라 달라집니다. 이 글은 일반 정보이며 법률 자문이 아니므로, 본인 상황에 대해 공인 변호사와 상담하는 것이 현명합니다.

더 자세한 개요는 직장 내 권리와 저희의 가이드를 참고하세요.

임의 고용이 허용하지 않는 것

임의로 일하는 직장이라도 고용주는 특정한 보호 사유 때문에 법적으로 누군가를 해고할 수 없습니다. 흔한 예로는 인종, 출신 국가, 성별, 임신, 종교, 장애, 나이, 또는 다른 보호되는 특성 때문에 해고하는 경우가 있습니다.

또한 해고가 당신이 직장 내 괴롭힘을 신고했거나, 받지 못한 임금을 요구했거나, 합리적인 편의를 요청했거나, 보호되는 휴가를 사용했거나, 안전하지 않거나 불법적인 행위를 신고했거나, 조사에 참여한 후에 이뤄졌다면 불법일 수 있습니다. 어떤 상황에서는 그만두라고 압박하는 것(사직 강요)도 문제가 될 수 있습니다. 부당 해고에 해당하는 것과 불만 제기 후 보복에서 더 알아보세요.

당신이 이민자이거나 영어가 모국어가 아니라면, 직장 내 보호는 대개 이민 신분과 관계없이 적용될 수 있습니다. 그렇다고 모든 청구가 똑같다는 뜻은 아니지만, 권리가 없다고 단정하면 안 된다는 의미입니다. 일반 정보를 보려면 이민자 근로자를 위한 직장 내 권리를 참고하세요.

해고 사유가 합법적이지 않을 수 있는 경고 신호

일부 해고는 갑자기 보일 수 있지만, 시기(타이밍)가 중요한 단서를 알려줄 수 있습니다. 경고 신호에는 다음 같은 것들이 포함될 수 있습니다:

• 괴롭힘, 차별, 임금 체불(임금 절도), 안전 문제를 신고한 직후에 해고됨
• 휴가, 편의 제공, 임신과 관련된 도움을 요청한 뒤에 해고됨
• 고용주가 해고 이유를 계속 바꾸거나 서로 일관되지 않게 말함
• 비슷한 일을 한 다른 근로자는 더 좋게 대우받음
• 상사가 나이, 억양, 종교, 임신, 장애, 배경에 대해 편향된 발언을 함
• 불법적인 일을 하라고 지시받았고, 거절한 뒤에 처벌받음

경고 신호가 하나만 있다고 해서 곧바로 불법 해고가 증명되는 것은 아닙니다. 하지만 여러 신호가 함께 나타나면 중요할 수 있어요. 변호사는 사실관계가 청구를 뒷받침할 수 있는지 평가하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

공식적으로 해고되지는 않았더라도, 당신이 불만을 제기한 뒤 직장 환경이 견디기 어려워졌다면 사실상 사직(constructive dismissal)에 대해서도 알아보는 것이 좋습니다.

해고당했거나 곧 해고될 것 같다면 지금 바로 해야 할 일

침착함을 유지하면서 중요한 정보를 지키는 데 집중해 보세요. 초기에 작은 조치를 하면 나중에 도움이 될 수 있습니다.

1. 있었던 일을 시간순으로 정리하세요. 날짜, 이름, 기억나는 정확한 표현까지 포함해요.
2. 급여 명세서, 근무 일정, 성과 평가, 이메일, 문자, 그리고 이미 합법적으로 확보한 해고 관련 서류를 보관하세요.
3. 최종 정산에서 지급받아야 하는 급여, 수당(커미션), 주(州)법에 따른 휴가비(미사용 연차에 대한 지급), 초과근무 수당이 있는지 확인하세요.
4. 퇴직 위로금(세버런스)을 제안받았다면, 서명하기 전에 꼼꼼히 읽어보세요. 마감 기한이 짧을 수 있습니다.
5. 보관이 허용되지 않은 회사의 기밀 문서를 가져가거나 보내지 마세요.

해고 권리 체크리스트를 이용할 수 있고, 해고를 당했다면 어떻게 해야 하는지를 읽어보세요. 또한 서명하기 전에 세버런스(퇴직 위로금) 합의서 알아보기도 참고하세요. 선택지를 살펴보고 싶다면 독립된 변호사와의 무료 상담을 위해 매칭 받기를 이용할 수 있습니다.

기한이 짧을 수 있으니 너무 오래 기다리지 마세요

고용 관련 청구에는 기간 제한이 있습니다. 어떤 기한은 180 days처럼 짧을 수 있고, 다른 경우는 더 길기도 합니다. 기한은 청구 유형, 관련 기관, 그리고 본인이 사는 주에 따라 달라집니다.

즉, 기억이 흐려지거나 기록이 사라질 때까지 기다리면 안 됩니다. 설령 그 일이 불법인지 확신이 없더라도, 가능하면 가능한 한 빨리 공인 고용 변호사와 이야기해 보는 것이 도움이 될 수 있어요. EEOC 민원 vs. 소송 비교도 참고하고, 고용 청구의 소멸시효 안내서를 확인해 보세요.

WorkRightMatch는 법률사무소가 아니며, 당신의 변호사가 아닙니다. 저희는 무료 교육을 제공하고, 근로자가 독립된 공인 고용 변호사와 매칭되도록 돕습니다. 많은 고용 변호사는 성공보수(컨틴전시) 방식으로 일하며 무료 상담을 제공하기도 하지만, 수임료는 달라질 수 있고, 금액은 변호사와 직접 합의합니다.