Quyền bảo vệ người tố cáo

Bạn có thể làm gì ngay bây giờ

Nếu bạn nghĩ rằng chủ lao động đang trừng phạt bạn vì đã lên tiếng, hãy hành động nhanh và giữ bình tĩnh. Thời hạn cho các yêu cầu khiếu nại liên quan đến nơi làm việc có thể rất ngắn, đôi khi chỉ khoảng 180 ngày, và tùy thuộc vào từng tiểu bang cũng như từng loại khiếu nại. Vì vậy, điều quan trọng là phải xác nhận mốc thời gian với một luật sư lao động được cấp phép.

Bắt đầu bằng việc ghi lại những gì đã xảy ra. Ghi rõ ngày bạn báo cáo vấn đề, bạn đã nói với ai, bạn đã nói gì, và chuyện gì đã xảy ra sau đó. Nếu có thể truy cập một cách hợp pháp, hãy lưu lịch làm việc, hồ sơ lương, email, tin nhắn, giấy nhắc việc/các biên bản kỷ luật (write-ups), và đánh giá hiệu suất.

Cố gắng ghi chú theo hướng sự thật. Tập trung vào ai, việc gì, khi nào, ở đâu và có nhân chứng nào không. Nếu bạn muốn được giúp hiểu về các lựa chọn của mình, bạn có thể được ghép cặp để có buổi tư vấn miễn phí. WorkRightMatch là dịch vụ ghép cặp luật sư và giáo dục miễn phí, không phải công ty luật, và không phải luật sư của bạn.

Quyền bảo vệ người tố cáo thường bao gồm những gì

Nói đơn giản, quyền bảo vệ người tố cáo có thể áp dụng khi người lao động báo cáo, từ chối tham gia, hoặc giúp điều tra hành vi sai trái. Hành vi sai trái đó có thể liên quan đến trốn/chuyển tiền lương (chiếm đoạt tiền lương), phân biệt đối xử, quấy rối, các vấn đề về an toàn, gian lận, lập hóa đơn trái phép, phân biệt đối xử với khách hàng hoặc người lao động, hoặc các hành vi khác vi phạm luật tại nơi làm việc.

Luật sẽ phụ thuộc vào các tình tiết cụ thể. Một số quyền đến từ luật liên bang, một số đến từ luật tiểu bang, và một số chỉ áp dụng cho một số ngành nghề nhất định hoặc cho công việc liên quan đến chính phủ. Trong nhiều trường hợp, vấn đề mấu chốt là liệu chủ lao động có hành động chống lại bạn vì báo cáo của bạn hoặc vì bạn đã hợp tác.

Lao động “tùy ý” (at-will) là mặc định ở hầu hết các tiểu bang, nghĩa là chủ lao động thường có thể sa thải ai đó vì nhiều lý do hoặc không nêu lý do. Tuy nhiên, nhìn chung họ không thể sa thải hoặc trừng phạt người lao động vì lý do bất hợp pháp, bao gồm một số dạng trả đũa cho việc báo cáo được bảo vệ. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các quyền bảo vệ chung tại nơi làm việc tại quyền của bạn và trong các hướng dẫn.

Quyền tại nơi làm việc thường được áp dụng bất kể tình trạng nhập cư. Nếu bạn là người nhập cư, người không phải người bản ngữ nói tiếng Anh, hoặc mới đến Mỹ, bạn vẫn có thể được bảo vệ theo luật lao động. Để biết thêm nền tảng, xem quyền lợi nơi làm việc cho người lao động nhập cư.

Các dấu hiệu cảnh báo có thể cho thấy việc trả đũa

Việc trả đũa không phải lúc nào cũng rõ ràng. Đôi khi xảy ra ngay lập tức, và đôi khi diễn ra theo thời gian sau một đơn khiếu nại, báo cáo hoặc cuộc điều tra.

Các dấu hiệu cảnh báo phổ biến bao gồm:
- Bị lập biên bản/kỷ luật đột ngột sau khi bạn báo cáo một vấn đề
- Bị sa thải, đình chỉ, bị giáng chức hoặc chuyển sang ca làm tệ hơn
- Bị cắt giảm giờ làm, lương, tiền boa, hoa hồng hoặc nhiệm vụ
- Các lời đe dọa, bắt nạt hoặc gây áp lực để bạn im lặng
- Đánh giá kém không tương xứng với hiệu suất trước đây của bạn
- Bị loại khỏi các cuộc họp, khóa đào tạo hoặc cơ hội thăng tiến
- Bị báo cáo với các cơ quan liên quan đến nhập cư như một “chiêu” đe dọa

Mốc thời gian gần nhau cũng có thể quan trọng. Ví dụ, nếu bạn báo cáo hành vi sai trái và vài ngày hoặc vài tuần sau đó bạn bị kỷ luật, thời điểm đó có thể là bằng chứng quan trọng. Nhưng chỉ riêng thời điểm không phải là tất cả, nên việc trao đổi với luật sư lao động được cấp phép về các tình tiết cụ thể của bạn là điều hợp lý.

Nếu hoàn cảnh của bạn cũng liên quan đến quấy rối, phân biệt đối xử, tiền lương chưa được trả hoặc vấn đề xin nghỉ phép, thì các quyền bảo vệ liên quan có thể cũng được áp dụng. Hướng dẫn về quyền bảo vệ người tố cáo hiện không có sẵn như một lựa chọn ở đây, nhưng bạn có thể xem các chủ đề liên quan như bị trả đũa sau khi khiếu nại, cách lưu lại bằng chứng cho vấn đề tại nơi làm việc, và thế nào là sa thải sai trái.

Cách bảo vệ bản thân mà không làm mọi chuyện tệ hơn

Hãy thực hiện các bước cẩn thận và đúng pháp luật. Giữ bản sao của các hồ sơ mà bạn được phép giữ, nhưng đừng lấy các tài liệu mật của công ty, dữ liệu khách hàng, bí quyết thương mại, hoặc bất kỳ tài liệu nào bạn không được phép truy cập. Nếu bạn không chắc mình có thể lưu gì một cách an toàn, hãy hỏi một luật sư được cấp phép.

Danh sách kiểm tra thực tế:
1. Viết một dòng thời gian về những gì bạn đã báo cáo và điều gì đã xảy ra sau đó.
2. Lưu phiếu lương, lịch làm việc, sổ tay nhân viên, các bản đánh giá và các tin nhắn liên quan.
3. Xác định nhân chứng đã chứng kiến việc bạn báo cáo, hành vi sai trái, hoặc việc trả đũa.
4. Tuân theo các quy định báo cáo tại nơi làm việc nếu làm như vậy là an toàn.
5. Tránh đăng bài hoặc nhắn tin lúc tức giận, vì có thể bị dùng chống lại bạn sau này.
6. Trao đổi với luật sư lao động được cấp phép càng sớm càng tốt.

Nếu bạn vẫn đang làm việc, hãy nghĩ đến sự an toàn và nguồn thu nhập của bạn. Bạn không cần tự xoay xở một mình. Nhiều luật sư lao động cung cấp buổi tư vấn miễn phí, và nhiều người nhận vụ theo hình thức “hưởng thù lao khi thắng” (contingency), nghĩa là họ có thể chỉ được trả tiền nếu thu hồi được tiền cho người lao động. WorkRightMatch miễn phí cho người lao động, và bất kỳ thỏa thuận phí nào cũng sẽ được ký trực tiếp giữa bạn và luật sư mà bạn chọn. Bạn cũng có thể đọc luật sư lao động làm những gì và tư vấn miễn phí: bạn có thể mong đợi điều gì.

Khi nào nên nói chuyện với luật sư

Hãy cân nhắc nói chuyện với luật sư nếu bạn bị sa thải, bị đe dọa, bị giáng chức, bị từ chối cho làm thêm giờ, hoặc bị đối xử khác đi sau khi báo cáo hành vi sai trái. Cũng nên tìm tư vấn pháp lý nếu chủ lao động nói rằng bạn bị cho nghỉ vì “hiệu suất” ngay sau khi bạn nêu lo ngại, hoặc nếu bạn đang bị gây áp lực phải ký giấy tờ nhanh.

Luật sư có thể giúp bạn hiểu liệu báo cáo của bạn có thể được pháp luật bảo vệ hay không, những thời hạn có thể áp dụng, và bước tiếp theo nào có thể phù hợp. Đây là thông tin giáo dục chung, không phải tư vấn pháp lý, và kết quả sẽ phụ thuộc vào các tình tiết cụ thể và luật tại tiểu bang của bạn.

Nếu bạn muốn tìm hiểu các lựa chọn của mình, hãy được ghép cặp để có buổi tư vấn miễn phí với một luật sư lao động độc lập được cấp phép. Bạn cũng có thể so sánh các lựa chọn như khiếu nại lên EEOC (Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng) hay khởi kiện và xem thời hiệu đối với các yêu cầu khiếu nại lao động trước khi bạn quyết định bước tiếp theo.