퇴직 합의서에 서명할까, 협상할까

시작하기: 서명하기 전에 잠깐 멈추세요

퇴직 합의서는 단순해 보일 수 있지만, 실제로는 지급 금액 그 이상을 포함하는 경우가 많습니다. 법적 청구를 포기하라고 요구할 수 있고, 조건을 비밀로 유지하라고 하거나, 특정 사용자(고용주)에서 일하는 것을 피하라고 하거나, 회사에 대해 특정 말을 하지 않기로 동의하라고 할 수도 있습니다.

압박을 느낀다면 잠깐 숨을 고르세요. 제안을 검토할 수 있는 시간이 있을 수 있고, 일부 마감기한(deadline)은 협상 가능합니다. 어떤 상황에서는 특별 규칙이 적용될 수도 있지만, 마감기한과 권리는 상황마다 달라서 면허가 있는 변호사에게 본인 상황을 확인하는 것이 현명합니다.

소득을 잃게 될까 봐 무섭다면 그건 충분히 이해할 수 있습니다. 빨리 서명하면 더 쉬워 보일 수 있지만, 한 번 서명하면 되돌리기 어렵거나 불가능할 수 있습니다. 결정을 내리기 전에, 무엇을 포기하게 될 수 있는지, 그리고 제안이 본인 상황에 맞는지 알아보세요. 또한 일반 근로자 권리를 살펴보고 더 많은 가이드도 확인할 수 있습니다.

선택 1: 제안된 대로 퇴직 합의서에 서명하기

때로는 제안된 그대로 서명하는 것이 합리적일 수 있습니다. 예를 들어, 해당 지급액이 본인 상황에 비해 공정할 수 있고, 조건이 비교적 제한적이며, 깔끔하게 정리하고 다음으로 넘어가고 싶을 수도 있습니다.

하지만 보통은 그 돈을 받는 대신 무언가를 주고받는 거래가 됩니다. 많은 퇴직 합의서에서 근로자는 차별, 보복, 임금 미지급, 괴롭힘, 부당해고 등 가능한 청구를(문구에 따라) 포기하는 데 동의합니다. 그래서 법률 검토가 중요할 수 있는 한 가지 이유입니다.

서명하기 전에 아래의 흔한 조건을 확인하세요.
- 얼마의 돈을 받으며 언제 지급되는지
- 법적 청구를 포기해야 하는지
- 비밀유지 또는 비방금지(non-disparagement) 관련 규칙
- 어떤 비경쟁(non-compete) 또는 비권유(non-solicit) 문구가 있는지
- 복리후생, 주식, 커미션, 보너스 지급 등은 어떻게 되는지
- 정해진 기한까지 회사의 자산(물품)을 반환해야 하는지

미국의 많은 지역에서는 고용이 ‘임의(At-will)’가 기본이라, 고용주는 종종 합법적인 이유로 고용을 종료할 수 있습니다. 하지만 차별이나 보복처럼 불법적인 이유로 사람을 해고하는 것은 다른 문제일 수 있습니다. 뭔가 이상하게 느껴진다면 변호사가 그 합의가 합리적인지, 또는 변경을 요청하고 싶은지 알려줄 수 있습니다.

선택 2: 협상하거나 합의서를 검토받기

퇴직 합의 제안이 항상 최종은 아닙니다. 경우에 따라 근로자는 더 많은 돈, 더 긴 시간, 더 나은 표현, 중립적인 추천(레퍼런스), 일정 기간 동안의 계속 복리후생, 또는 제한적인 문구의 삭제 등을 요청할 수 있을지도 모릅니다.

특히 본인이 불만을 제기한 뒤 해고되었거나, 휴가나 장애 편의(디스에빌리티 accommodation)를 요청한 뒤 밀려난(배제된) 경우, 인종, 성별, 출신 국가, 종교, 나이, 임신 또는 다른 보호되는 특성 때문에 다르게 대우받은 경우, 또는 본인이 받았어야 했다고 생각하는 임금을 거부당한 경우에는 협상을 고려해 볼 만합니다. 또한 본인이 완전히 이해하지 못하는 청구를 포기하라고 요구받는다면 검토를 받아야 할 수도 있습니다.

변호사는 넓은 범위의 포괄적 면책(broad releases), 숨겨진 마감기한, 세금 관련 문구, 향후 일자리에 영향을 주는 조건 등 쉽게 놓칠 수 있는 문제를 찾아내는 데 도움을 줄 수 있습니다. 다만 아래 내용은 일반적인 교육 정보이며 법률 조언이 아니고, 결과는 사실관계에 따라 달라집니다. 그래도 본인의 선택지를 저울질하는 데 도움이 필요하다면 매칭받기로 무료 상담 요청을 하거나 서명하기 전 퇴직 합의서에 대해 더 읽어볼 수 있습니다.

어떤 선택이 본인 상황에 맞는지 결정하는 방법

아래의 몇 가지 간단한 질문을 스스로에게 해보세요.
1. 합의서의 모든 조건을 이해하고 있나요?
2. 가능한 법적 청구를 포기하라고 요구받고 있나요?
3. 불만 제기, 휴가 요청, 또는 보호되는 활동(protected activity) 이후에 해고되었거나 밀려난(배제된) 건가요?
4. 회사 정책이나 주(州) 법에 따라 받을 임금, 커미션, 보너스, 또는 사용하지 않은 유급 시간(유급 휴가)이 있나요?
5. 결정을 내리기 전에 검토할 시간이 더 필요하신가요?

위 질문 중 하나라도 ‘예’라면, 서명하기 전에 면허가 있는 고용(Employment) 변호사와 상담해 보는 것이 가치 있을 수 있습니다. 많은 고용 변호사는 보통 사건비를 성공 보수(contingency)로 처리하며, 종종 무료 상담을 제공합니다. WorkRightMatch는 근로자를 대상으로 무료입니다. 상담을 요청하면 매칭된 변호사가 요청을 받기 위해 고정 수수료를 지급하며, 변호사 비용은 본인과 변호사 사이에서 직접 합의합니다.

영어가 모국어가 아니라고 해서, 이해하지 못하는 문서에 서명해야 한다는 뜻은 아닙니다. 직장 내 권리는 일반적으로 이민 신분과 무관하게 적용되며, 조건을 검토하는 데 더 도움이 필요할 수 있습니다. 새로 온 이민자를 위한 권리와 이민 근로자를 위한 직장 권리를 참고하세요.

마감기한이 중요할 수 있으니 신속하게 행동하세요

아직 결정을 내리는 중이라도 너무 오래 기다리지는 마세요. 합의서에 있는 퇴직 합의 마감기한은 짧을 수 있고, 고용 관련 청구에 대한 법적 마감기한도 주(州)와 청구 유형에 따라 달라집니다. 어떤 상황에서는 마감기한이 180 days만큼 짧을 수도 있으니, 가능한 한 빨리 변호사에게 타이밍을 확인하는 것이 중요합니다.

만약 해고에 차별, 보복, 괴롭힘, 임금 미지급, 휴가 위반 또는 다른 불법적인 이유가 관련되었다고 생각한다면, 선택지를 놓치지 않도록 초기에 조언을 받는 것이 도움이 될 수 있습니다. EEOC 진정 vs. 소송을 비교해 보고 소멸시효(Statute of Limitations) 가이드도 확인해 보세요.

다음 단계로 넘어갈 준비가 되었다면, 매칭받기를 통해 독립적이고 면허가 있는 고용 변호사와의 무료 상담을 요청하세요. WorkRightMatch는 법률사무소가 아니며 여러분의 변호사가 아닙니다.